「いい天気だねぇー」

　頭の上に広がる空は真っ青に輝いている。ゆったりと雲は頭上の青を泳ぎ、泳ぐたびに姿を徐々に変えていく。雲の端は出来上がったばかりの綿菓子のようにきめ細かく、後ろの空が透けて朧気だ。青と白のコントラストがひどく鮮明に見える。
　感嘆ともとれるツナの何気ない呟きに、向かいに座っていたバジルは手にしていた湯呑みをテーブルに置き、目線を窓の外にやる。そしてあぁと目元を緩ませた。
「本当に良いお天気ですね」
「だよねー。最近雨ばっかだったから久しぶりに太陽見た気がするよ」
「そうですね、絶好の洗濯日和という感じがします」
　見当違いな、しかし如何にも彼らしい返答を返す。ははっ、と笑みを零してから、ツナは目の前の机の上に置いてある煎餅をひょいとつまんだ。
　穏やかな空気が部屋に満ちている。窓の外の天候と同じく、この空間を包んでいる雰囲気は実に和やかだ。
　一緒にいる少年の持つ雰囲気がそうしているのだろうか。慌ただしい普段とは違い、本当に緩やかに、時間がゆったりと流れているように感じる。
　ツナはそれは嫌いではない。嫌いではないというよりは、寧ろ好ましいといった方が正しいだろう。何もない平凡な時の流れが非常に尊く感じるのだ。
「あ、見て見てバジル君。あの雲、なんかクジラみたいじゃない？」
「確かにそう見えますね…。あ、その隣は何やら花のようではないですか？」
「ホントだー」
　のんびりと、空を流れる雲を視界に捉え続ける。会話は途切れ途切れ。けれどもそれは双方にとって決して居心地の悪いものではない。会話が無くて気まずいという感情すら浮かんでこなかった。
　ぽかぽかとした陽気が２人を包む。パリン、と軽快に煎餅が割れる音が鳴る。ことり、と湯呑みがテーブルから離れる音が耳に届いた。
「いい、天気だねぇー」
「そうですね」
　見上げた空は薄青色を携え、悠々とわた雲を運んでいった。

（とにかくお題/squeezed orange）